La puesta a tierra define el tipo de distribución del neutro.

El objetivo que se persigue con la puesta a tierra de las masas metálicas de los equipos conectados a la instalación es, el de limitar la tensión que con respecto a tierra pueden presentar estas en un momento dado, asegurando la actuación de las protecciones y disminuyendo así, o eliminando, el riesgo de choque eléctrico a las personas o de daño a los propios equipos.

Sistema de Puesta a Tierra
El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión define la puesta a tierra como la unión eléctrica directa, sin fusibles ni protección alguna, de una parte del circuito eléctrico o de una parte conductora no perteneciente al mismo, con un electrodo o grupos de electrodos enterrados en el suelo mediante una toma de tierra.

Mediante la instalación de puesta a tierra se deberá conseguir que en el conjunto de instalaciones, edificios y superficie próxima del terreno no aparezcan diferencias de potencial peligrosas y que permita el paso a tierra de las corrientes de defecto o las de descarga de origen atmosférico.

Las tomas de tierra están formadas por un electrodo o por un conjunto de electrodos metálicos y enterrados, que presentan un buen contacto permanente con el terreno y que facilitan el paso a este de las corrientes de defecto que puedan darse o de la carga eléctrica que tenga o pueda tener.

La linea de enlace de tierra es la que conecta la toma de tierra con los bornes principales de tierra o puntos de puesta a tierra que deben disponerse donde se ubique la centralización de contadores, la caja general de protección y en la base de las estructuras metálicas de los ascensores, si existen.

De los bornes de tierra parten los conductores de protección donde se conectan los conductores de protección de los circuitos, CP, que se conectan a las masa de los receptores y los conductores de equipotencialidad que dan un protección suplementaria a las masas metálicas que pudiesen transferir tensiones en caso de defecto de aislamiento de un circuito de la instalación.

Los circuitos de puesta a tierra forman una linea electricamente continua en la que no pueden conectarse en serie ni masas ni elementos metálicos de ningún tipo: siempre la conexión de las masas y de cualquier elemento metálico al circuito de puesta a tierra se hace mediante derivaciones.

Se prohibe expresamente interrumpir los circuitos de puesta a tierra intercalando seccionadores, fusibles o interruptores. Tan solo está permitido disponer un dispositivo de corte en los puntos de puesta a tierra para poder medir la resistencia de la toma de tierra.

La naturaleza de los electrodos, su constitución, forma, dimensiones y de las condiciones de instalación de las partes que componen el sistema de puesta a tierra depende de distintos factores como son el tipo de instalación, la estructura del edificio y del tipo de terreno. Todos estos aspectos están recogidos en el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión.

Es muy importante la comprobación y el mantenimiento de forma periódica por el personal especializado del sistema de puesta a tierra midiendo la resistencia de tierra y reparando inmediatamento los defectos que se encuentren.

Receptores
El reglamento de BT clasifica los receptores en función de la posibilidad o no de efectuar la puesta a tierra y de la forma de realizarla.

• clase 0: No llevan dispositivos de protección. Aislamiento funcional (lo mínimo para que funcione correctamente)
• clase I: LLevan dispositivos de protección. El cable y la clavija del receptor incluyen un conductor de protección. El aislamiento, al menos, es funcional.
• clase II: No llevan dispositivos que unan las partes metálicas accesibles a un conductor de protección. Aislamiento reforzado que asegura la protección ante contactos indirectos. Están indicados mediante 2 cuadrados concéntricos.
• clase III: Son receptores que no funcionan a una tensión superior a los 50 V.